在真菌和藻类中形成的共生的复合生物。它们或者是像外壳一样成片的附着或者浓密的生长在树干、石墙、屋顶或者公园小径。它们因为没有真正的根，需要从空气和雨水中汲取营养。地衣在保护和监测环境污染方面有很重要的作用，特别是对二氧化硫的侦测；因为它们对污染高度敏感，如果周围的污染物达到一定水平，不同种类的地衣就会消失。
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