铅化合物被适用于汽油添加剂、油漆、陶瓷制品、屋顶材料、嵌缝、电气应用、管道、容器等。铅的出现可能决定于空气、水、粮食或土壤。空气中的铅主要是由于含铅的燃料和固体废弃物、煤、油燃烧、烷基铅制造厂的排放、风吹起的火山灰，涂有铅的表面的燃烧、以及香烟烟雾。饮用水中的铅是来自铅管、连接器浸出，以及分配系统和家庭装修中的管道焊接。
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