Sredstvo, ki deluje na površine, uporablja se za odstranjevanje nesnage in maščob z različnih površin in vrst materialov. Prvi detergenti so vsebovali alkilsulfonate, ki so se pokazali kot odporni na delovanje bakterij, povzročali so penjenje rek in težave v čistilnih napravah. Te močne detergente so v šestdesetih letih dvajsetega stoletja nadomestili s šibkejšimi, biorazgradljivimi detergenti. Še naprej obstaja dvom o uporabi fosfatov v detergentih, saj pripomorejo k procesu evtrofikacije. Niso še iznašli ustreznega nadomestka.
Scope note is not available.